Description of research and teaching

Toimin sosiaalityön yliopistonlehtorina ja johdan oikeusministeriön rahoittamaa Lapsiperheen vahvat rahataidot (VaRa) -intervention jatkokehitys ja tutkimus -hanketta. Interventiotutkimuksen tarkoituksena on tutkia, miten taloussosiaalityöllä voidaan tukea lapsiperheitä, joilla on talousvaikeuksia.

Väitöstutkimukseni (2018) käsitteli äitien taloudellisia toimintamahdollisuuksia ja taloussosiaalityötä. Väitöksen jälkeen olen tutkinut sosiaalipalveluissa tarjottavaa taloudellista tukea (Viitasalo et al., 2023; Niukko & Viitasalo 2024) sekä lapsiperheiden köyhyyttä (Tammelin & Viitasalo 2024 painossa). Tutkimusryhmämme kanssa olen kehittänyt Lapsiperheen vahvat rahataidot (VaRa) intervention ja osallistun sosiaalityön kehittämiseen tutkimusperusteisen tiedon avulla. Aiemmassa tutkimuksessani olen tarkastellut mm. kotoutumistyön mahdollisuuksia (Turtiainen, Kokkonen & Viitasalo 2018), taloudellista toimijuutta ja selviytymistä (Viitasalo 2013) sekä elämänkulkututkimuksen kysymyksiä lastensuojelutaustaisten nuorten työelämän- ja koulutussiirtymien näkökulmasta (Strandell, Julkunen & Lamminen 2004; Lamminen 2003). Olen lisäksi toiminut  työpaketin ohjaajana AIKUMETOD-tutkimushankkeessa (2020-2022), jossa tarkastelun kohteena oli aikuissosiaalityön menetelmien tutkimus. Metodologisesti ja temaattisesti minua kiinnostaa sosiaalipalveluiden kehittäminen ja menetelmät sekä mahdollisuudet tukea taloudellisen hyvinvoinnin vahvistumista (esimerkiksi talousneuvonta sosiaalityössä, interventiotutkimus, mekanismit).

Olen laaja-alaisesti kiinnostunut talouden ja toimeentulon kysymyksistä sosiaalityössä, taloussosiaalityön orientaation kehittämisestä suomalaisessa sosiaalityössä sekä taloussosiaalityön tutkimuksesta ja koulutuksesta.

Opetukseni teemoja ovat muun muassa käytäntöopetus, teorian ja käytännön yhdistäminen, taloussosiaalityö sekä taloudellinen osaaminen ja taloudenhallinnan kysymykset sosiaalityössä. Lisäksi pidän maisteriseminaaria ja ohjaan väitöskirjatutkijoita.