Naiset ja Paavalin perintö

Tutkin sitä, miten Uudessa testamentissa olevien Paavalin kirjeiden naisia koskevia opetuksia luettiin ja tulkittiin ensimmäisinä kristillisinä vuosisatoina. Lähtökohtaoletukseni on, että eri kirjoittajat käyttivät Paavalin auktoriteettia oikeuttamaan hyvin erilaisia elämäntapoja: niin naimattomuutta kuin avioliittoa ja äitiyttä, niin naisen alsiteista asemaa suhteessa mieheen kuin naisten johtajuutta. Oletan lisäksi, että monia tekstejä, joita nykynäkökulmasta tulkitaan sukupuolten välisen tasa-arvon näkökulmasta, ymmärrettiin varhaiskirkossa toisin. Tärkeänä metodisena lähtökohtana on se, että säilyneet, yläluokkaisten miesten kirjoittamat lähteet eivät kuvaa historiallista todellisuutta sellaisenaan vaan pikemminkin kirjoittajiensa ihanteita. Toinen tärkeä seikka on se, että sukupuoli on aina sidoksissa muihin sosiaalisesti konstruoituihin kategorioihin kuten etnisyyteen ja yhteiskunnalliseen asemaan. Yläluokan naista ja orjanaista
koskevat ihanteet eivät olleet samanlaisia.