Näyttää MS:ltä, kuulostaa MS:ltä, tuntuu MS:ltä - muttei ole MS : MS-taudin erotusdiagnostiikka

MS-taudin diagnoosi pyritään varmentamaan jo ensioireiden jälkeen, jotta hoito päästään aloittamaan aikaisin. Diagnoosin on oltava täsmällinen, koska virhediagnoosi kuormittaa potilasta ja terveydenhuoltoa, ja sen perusteella aloitettu hoito voi huonontaa tilannetta. Keskeistä MS-taudin tunnistamisessa on luottaa anamneesin ja kliinisen tutkimuksen merkitykseen ja peilata näitä magneettikuvauksen ja aivo-selkäydinnestenäytteen tulehduksellisiin löydöksiin. Tyypillinen aaltomaisen MS-taudin oirejakso on toispuolinen näköhermotulehdus, aivorunko-oireisto tai osittainen selkäydinoireyhtymä. Oirejakso tulee tunneissa tai päivissä voimistuen, esiintyy jatkuvana ja lievittyy muutamissa viikoissa. Aaltomaisen MS-taudin erotusdiagnostiikassa tärkeitä ovat muut autoimmuunisairaudet, tulehdukset, syöpäsairaudet sekä geneettiset sairaudet. Suoraan etenevän MS-taudin tyyppioire puolestaan on etenevä kävelyvaikeus, jonka tutkimuksissa etsitään tulehduksellisen demyelinoivan sairauden piirteitä ja suljetaan pois erityisesti selkäydinsairauksia.