Teolliset nanomateriaalit - haaste vaaran ja riskinarvioinnille

Nanohiukkasten yksi yhdensuuntainen halkaisija on 1-100 nm. Nanohiukkasia käytetään yhä enemmän kuluttajatuotteissa, kuten kodin elektroniikassa ja vaatteissa, sekä teollisuuden raaka-aineissa ja esimerkiksi tv-kalvoissa, koska niillä on tärkeitä teknisiä etuja. Teolliset nanohiukkaset ovat heterogeeninen ryhmä aineita, joista osa lienee haitattomia ja osa terveydelle haitallisia. Ne on räätälöity tiettyyn käyttötarkoitukseen. Haaste on tunnistaa haitalliset haitattomista. Terveyshaittoja ovat muun muassa keuhkotulehdus, immuunijärjestelmän häiriöt, perimämyrkyllisyys ja mahdollinen syöpävaarallisuus. Teollisten nanomateriaalien runsaslukuisuuden vuoksi useimpien niistä terveyshaitat on tutkittu puutteellisesti. Nykymenetelmiä käytettäessä materiaalien luotettavan turvallisuustutkimuksen tarpeet ylittävät tarjolla olevat resurssit. Nykyään pyritäänkin kehittämään uusia, bioinformatiikkaan ja systeemibiologiaan perustuvia menetelmiä, jotka mahdollistaisivat entistä huokeamman ja silti luotettavan tavan arvioida teollisten nanomateriaalien turvallisuutta.